Restaurant Can Xel

Emplazado en un entorno natural privilegiado, en plena carretera de Santa Pau, el Restaurant Can Xel fue durante décadas un punto de referencia para locales y visitantes del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa. Con una historia que se remonta a 1931 como un pequeño hostal, evolucionó hasta convertirse en un gran complejo con restaurante, piscina y alojamientos, gestionado por la misma familia a lo largo de cuatro generaciones. No obstante, es fundamental que quienes busquen hoy este establecimiento sepan que, a pesar de su larga trayectoria y las miles de valoraciones positivas, Restaurant Can Xel ha cerrado sus puertas de forma permanente. Este artículo analiza lo que fue este emblemático lugar, sus fortalezas y sus debilidades, basándose en la experiencia que ofreció a sus comensales durante años.

La Propuesta Gastronómica: Corazón de la Cocina Volcánica

El principal atractivo de Can Xel residía en su apuesta por la cocina catalana tradicional, con un fuerte anclaje en los productos de la comarca. Formaba parte del colectivo "Cuina Volcànica", una agrupación de restaurantes de la zona comprometidos con el uso de ingredientes locales nacidos de la fértil tierra volcánica. Este concepto no era solo marketing; se traducía en platos donde productos como los famosos fesols (judías) de Santa Pau, el alforfón, los nabos o las patatas de la Vall d'en Bas eran protagonistas. La carta ofrecía una inmersión en los sabores auténticos de la Garrotxa, con recetas que pasaron de generación en generación.

Los clientes destacaban la calidad de la comida casera, elaborada con esmero y servida en raciones generosas. Platos como la galta (carrillera) eran elogiados por su ternura y sabor, mientras que otras creaciones como el bikini de pollo y manzana sorprendían gratamente. El menú de fin de semana, con un precio que rondaba los 28,50€, era considerado por muchos como una opción de excelente relación calidad-precio, ya que incluía entrante, primero, segundo, postre, bebida y café.

Platos que definieron una experiencia

La oferta era variada y buscaba satisfacer a un público amplio. Entre los platos más representativos se encontraban:

• Entrantes: Las opiniones mencionaban desde un sabroso bikini de pollo y manzana hasta una más controvertida cazuela de judías, que algunos comensales encontraron algo insípida.
• Platos principales: La contundencia era la norma. La carrillera de cerdo se llevaba aplausos consistentes, así como otras carnes bien ejecutadas. La cocina se basaba en la calidad del producto, sin complicaciones excesivas.
• Postres: El pastel de yogur y otras elaboraciones caseras cerraban la comida de forma satisfactoria, manteniendo el tono tradicional del resto de la propuesta.

El Servicio y el Ambiente: Luces y Sombras de un Gigante

Uno de los aspectos más comentados de Can Xel era su enorme capacidad. Sus amplios salones permitían acoger a un gran número de comensales, lo que lo convertía en una opción viable incluso sin reserva previa, algo muy valorado por los excursionistas que decidían dónde comer tras una visita a la Fageda d'en Jordà. Esta magnitud, sin embargo, tenía sus contrapartidas.

Lo Positivo: Amabilidad y Rapidez General

El servicio, a menudo compuesto por personal joven, era descrito mayoritariamente como amable, atento y rápido. En un restaurante de estas dimensiones, la eficiencia era clave, y en general, el equipo lograba manejar el flujo de clientes de manera correcta, desde la recepción hasta la despedida.

Los Puntos a Mejorar: Coordinación y Ambiente

A pesar de la buena disposición del personal, la masificación en momentos punta podía generar problemas. Algunas reseñas señalaban una lentitud ocasional o, más críticamente, fallos de coordinación, como servir los platos de una misma mesa a destiempo, impidiendo que todos los comensales comieran a la vez. Este es un detalle logístico crucial que afectaba la experiencia global.

Otro punto débil recurrente era la decoración de los comedores. Varios clientes la calificaban como "fría" e impersonal. Los grandes salones, aunque funcionales para eventos y grupos, carecían del encanto y la calidez que se esperaría de un restaurante enclavado en un paraje natural tan acogedor. Este contraste entre el exterior idílico y un interior algo aséptico era una de las críticas más consistentes.

Un Legado de Comida Honesta en un Entorno Inmejorable

Can Xel no pretendía ser un restaurante de alta cocina, y quizás ahí radicaba parte de su éxito y también alguna de sus críticas. Un comensal apuntó que el lugar "parece más lujoso de lo que luego es la comida". Esta observación resume bien la experiencia: Can Xel ofrecía una comida casera muy correcta, bien presentada y sabrosa, pero no una experiencia gastronómica sofisticada. Era un lugar fiable, un restaurante familiar de batalla donde se comía bien y en cantidad, ideal para reponer fuerzas tras un día de turismo.

Su ubicación era, sin duda, uno de sus mayores activos. Situado estratégicamente entre los volcanes Croscat y Santa Margarida, y a un paso de la Fageda d'en Jordà, era la parada perfecta para miles de visitantes. Su cierre definitivo deja un vacío en la oferta de restaurantes en la Garrotxa, especialmente para ese perfil de público que busca una cocina tradicional, sin pretensiones y a un precio razonable en un formato de gran capacidad.

Restaurant Can Xel fue una institución que supo capitalizar su herencia familiar y su privilegiada localización. Ofreció durante décadas una propuesta sólida de cocina catalana y volcánica que satisfizo a miles de paladares. Aunque no estaba exento de fallos, como una decoración mejorable o problemas logísticos puntuales, su legado es el de un negocio que entendió a su público y se convirtió en una parada casi obligatoria en cualquier visita a Santa Pau.