Hotel Echaurren Relais & Châteaux

El Hotel Echaurren Relais & Châteaux es mucho más que un simple alojamiento en Ezcaray; es un destino gastronómico con una historia que se remonta a 1898. Gestionado por la quinta generación de la familia Paniego, este establecimiento ha evolucionado desde una antigua casa de postas hasta convertirse en un complejo que alberga múltiples propuestas culinarias, cada una con su propia identidad. Esta diversidad es, sin duda, su mayor fortaleza, ofreciendo a los visitantes un abanico de experiencias que van desde la alta cocina de autor hasta los platos típicos más reconfortantes de La Rioja.

La oferta culinaria se diversifica en cuatro espacios bien definidos: El Portal de Echaurren, Echaurren Tradición, el Bistró El Cuartito y un bar de tapas. Esta estructura permite a los clientes elegir el tipo de experiencia gastronómica que desean, ya sea una celebración especial, una comida familiar o un picoteo informal.

El Portal de Echaurren: Vanguardia con Estrellas

La joya de la corona es, sin lugar a dudas, El Portal de Echaurren. Dirigido por el chef Francis Paniego, este restaurante no solo fue el primero en La Rioja en obtener una estrella Michelin, sino también el primero en conseguir la segunda. Con dos estrellas Michelin y tres Soles Repsol, El Portal se posiciona como un referente de la gastronomía creativa y de vanguardia en España. Aquí, Paniego desarrolla su cocina más personal, anclada en el territorio riojano pero con una mirada innovadora. Los comensales pueden optar por dos menús degustación, Turza y Usaya, que proponen un recorrido por los sabores de la región a través de elaboraciones complejas y sorprendentes. El servicio y una interesante carta de vinos, gestionada por José Félix Paniego, completan una experiencia de alto nivel pensada para los paladares más exigentes.

Echaurren Tradición: El Sabor de la Memoria

En contraposición a la vanguardia de El Portal, Echaurren Tradición rinde homenaje al recetario familiar, un legado directo de Marisa Sánchez, madre de Francis Paniego y galardonada con el Premio Nacional de Gastronomía en 1987. Este espacio es el corazón de la comida casera y de los sabores de siempre. En su carta se encuentran platos emblemáticos como la merluza a la romana, las patitas de cordero o las albóndigas de la abuela. Sin embargo, el plato que genera más conversación son sus famosas croquetas. Aquí es donde las opiniones de los clientes muestran la realidad de cualquier restaurante: la subjetividad del gusto. Mientras algunos comensales las describen como "legendarias" y de degustación obligatoria, otros apuntan a que, a pesar de su buena textura, les falta intensidad de sabor. Esta disparidad de opiniones se extiende a otros platos; por ejemplo, la merluza rebozada fue calificada como "sosa" por un cliente, mientras que la albóndiga fue muy elogiada. Estas críticas, lejos de ser un demérito absoluto, reflejan una realidad: mantener una consistencia perfecta en platos tan icónicos es un desafío constante.

Aspectos Positivos Destacados por los Clientes

Más allá de las propuestas culinarias, hay varios puntos que los visitantes valoran muy positivamente. El servicio es uno de los más mencionados, descrito como "exquisito", "profesional" y "muy rápido". Este trato cercano y familiar es parte de la identidad de la casa, forjada a lo largo de generaciones. Otro punto fuerte es el desayuno, calificado como "excelente" e "insuperable". La oferta incluye zumo recién exprimido, huevos cocinados al momento y al gusto, una selección de embutidos y quesos de alta calidad, y bollería casera. Es un detalle que enriquece la estancia y la posiciona como una verdadera escapada gastronómica integral.

Áreas de Mejora y Puntos Débiles

A pesar de su alta calificación general y su prestigio, el establecimiento no está exento de críticas que los potenciales clientes deben conocer. Uno de los problemas más señalados por quienes se alojan en el hotel es la insonorización de algunas habitaciones. Concretamente, se menciona que la suite 111, con vistas a la iglesia, adolece de un mal aislamiento acústico, permitiendo que el ruido de la calle perturbe el descanso. Para un hotel de esta categoría y precio, es un fallo significativo.

En el ámbito del restaurante Tradición, además de las mencionadas inconsistencias en el sabor de algunos platos, un cliente señaló que un solomillo pedido "muy muy hecho" fue servido "totalmente crudo". Este tipo de errores en la ejecución puede empañar la experiencia, especialmente en un lugar con tanta fama. Finalmente, un detalle logístico que puede ser un inconveniente para algunos huéspedes es el horario de inicio del desayuno a las 8:30 h. Para aquellos con planes de iniciar el día temprano, ya sea por turismo o trabajo, este horario puede resultar demasiado tardío.

Una Experiencia Gastronómica con Matices

El Hotel Echaurren Relais & Châteaux es, en definitiva, un templo para quienes buscan dónde comer en La Rioja y vivir una experiencia gastronómica completa. La posibilidad de reservar mesa en un dos estrellas Michelin o disfrutar de los platos típicos de la región en el mismo lugar es un atractivo innegable. La calidad del producto y la profesionalidad del servicio son sus grandes pilares. No obstante, es importante que los futuros visitantes sean conscientes de los matices: la posibilidad de encontrar inconsistencias en algunos platos del restaurante tradicional y los potenciales inconvenientes en el alojamiento, como la insonorización de ciertas habitaciones o el horario del desayuno. Es un destino de alta gama que roza la excelencia, pero con aspectos terrenales que lo hacen real.