El Festín de Babel

En el panorama de restaurantes en Zaragoza, pocos nombres evocan tanta nostalgia y aprecio como El Festín de Babel. Ubicado en la calle de San Antonio María Claret, este establecimiento fue durante más de dos décadas un faro de la cocina de fusión y un punto de encuentro para quienes buscaban una experiencia gastronómica que trascendiera fronteras. Sin embargo, es fundamental empezar por la noticia más contundente y agridulce: El Festín de Babel cerró sus puertas permanentemente a principios de 2023, dejando un vacío notable en la oferta culinaria de la ciudad. Este artículo no es una invitación, sino un homenaje a lo que fue un referente de la comida internacional en Aragón.

El propio nombre del restaurante era una declaración de intenciones. Lejos de la confusión bíblica, aquí la mezcla de "lenguas" era puramente culinaria, una celebración de la diversidad del mundo en cada plato. El concepto, ideado por su responsable Sergio Ortas, era audaz y pionero en la ciudad: ofrecer un viaje sensorial a través de diferentes culturas. Los comensales no iban simplemente a cenar, sino a participar en un festín que fusionaba con maestría la cocina mediterránea con influencias árabes, asiáticas y de rincones tan lejanos como Guinea o Armenia. Esta propuesta lo convirtió en uno de los restaurantes originales más queridos por los zaragozanos.

Una Propuesta Culinaria que Rompía Moldes

El corazón de El Festín de Babel latía en su cocina. La estructura de su oferta se centraba principalmente en menús a precio cerrado, destacando su famoso menú degustación. Esta fórmula permitía a los clientes dejarse llevar y descubrir una sinfonía de sabores cuidadosamente orquestada. Las reseñas de quienes lo visitaron hablan por sí solas: platos sorprendentes, mezclas sabrosas que permitían identificar cada ingrediente y presentaciones impecables eran la norma. Se mencionan delicias como los blinis de amapola y sésamo con boletus, el ragú de berenjena, un memorable salmón marinado con mantequilla de brócoli o un cubo de atún con espuma de lemon grass. La creatividad no tenía límites, buscando siempre el equilibrio para que, a pesar de la diversidad, cada plato tuviera sentido dentro del conjunto.

Un aspecto que merece una mención especial era su compromiso con la inclusión dietética. Mucho antes de que fuera una tendencia generalizada, El Festín de Babel ofrecía un impresionante menú premium vegano. No se trataba de una simple adaptación, sino de una propuesta completa, elaborada y deliciosa que recibía elogios constantes, convirtiéndolo en un destino seguro para comensales veganos y vegetarianos que buscaban alta cocina. Esta atención al detalle demostraba una filosofía centrada en el comensal, algo que se extendía a todos los aspectos del servicio.

El Ambiente y un Servicio Recordado con Cariño

La experiencia en El Festín de Babel no se limitaba a la comida. El local era descrito como un lugar discreto, acogedor y con una decoración muy personal que huía de las estridencias. Era un restaurante con encanto, un espacio íntimo donde, además de comer, se podía disfrutar de actuaciones musicales y otras expresiones artísticas, reflejando la polifacética personalidad de su creador, también músico y poeta. Este maridaje entre arte y gastronomía creaba una atmósfera única.

El servicio es, quizás, uno de los puntos más consistentemente alabados. Los testimonios de antiguos clientes destacan la profesionalidad y calidez del equipo. Se habla de un servicio excelente, de camareros atentos y naturales que sabían estar pendientes sin agobiar, haciendo que cada visita, ya fuera una cena casual o la celebración de un aniversario, se sintiera especial. La atención era tan memorable que algunos clientes incluso recordaban a un camarero en particular por su encanto y buen hacer.

El Veredicto Final: Luces y Sombras de un Referente

Evaluar un negocio cerrado requiere una perspectiva diferente. Las "luces" de El Festín de Babel brillaron con intensidad durante 21 años.

Lo positivo:

• Innovación y Creatividad: Fue un pionero en la cocina de fusión en Zaragoza, abriendo la mente y el paladar de la ciudad a sabores del mundo.
• Calidad Excepcional: La comida era consistentemente elogiada por su sabor, presentación y la calidad de sus ingredientes.
• Servicio Impecable: La atención al cliente era un pilar fundamental, generando una clientela fiel y muy satisfecha.
• Inclusividad: Su destacada oferta vegana lo convirtió en un referente para diferentes públicos.
• Buena Relación Calidad-Precio: A pesar de su alta calidad, los clientes percibían que el precio de sus menús era justo y adecuado, un factor clave para decidir dónde comer.

Lo negativo:

Encontrar puntos débiles en su trayectoria es difícil, basándose en la abrumadora cantidad de opiniones positivas. Algún comentario aislado sugería que, en ocasiones, a los platos principales les podía faltar un punto de intensidad en el sabor en comparación con los espectaculares entrantes. Sin embargo, esta es una crítica menor en un mar de alabanzas.

La verdadera y definitiva sombra es, por supuesto, su cierre. En palabras de su propietario, el cierre se debió a un "colapso en lo espiritual y en lo material", una decisión que marcó el fin de una era. Para cualquier potencial cliente, el hecho de que ya no se pueda visitar es el mayor inconveniente. Su legado, sin embargo, perdura. El Festín de Babel no fue solo un lugar para cenar, fue una institución que demostró que se podía ser innovador, personal y exitoso. Dejó una huella imborrable en la memoria gastronómica de Zaragoza y un estándar muy alto para futuros proyectos que aspiren a mezclar, con tanto acierto, las cocinas del mundo.