DON PANKO CHAMBERÍ

Don Panko Chamberí se presenta con una audaz declaración: ser la primera Katsu House de España. Este no es un restaurante japonés más en el saturado panorama gastronómico; su propuesta se aleja del sushi y el ramen para centrarse casi monográficamente en el arte del 'katsu', el filete empanado japonés. Esta especialización es, a la vez, su mayor fortaleza y el punto de partida para analizar su oferta. La promesa es sencilla pero exigente: un rebozado perfecto con panko –ese pan rallado en escamas que garantiza una fritura ligera y crujiente– y materia prima de alta calidad.

El Katsu como protagonista absoluto

La carta de Don Panko es un reflejo de su filosofía: hacer pocas cosas, pero hacerlas excepcionalmente bien. Los platos principales giran en torno al katsu, presentado en diferentes formatos. El Naked Katsu es la expresión más pura de su trabajo, donde el filete empanado se sirve sobre una rejilla para mantener intacta su textura crujiente hasta el último bocado. Las opiniones de los clientes destacan consistentemente este punto: la carne, ya sea el lomo de cerdo, la aguja deluxe o el pollo de corral, se mantiene jugosa por dentro mientras que el exterior ofrece una capa dorada y nada grasienta. Platos como el 'Naked Katsu de aguja delux' reciben elogios por un sabor que algunos comensales califican de "espectáculo", demostrando que la calidad de la carne es un pilar fundamental de la experiencia.

Otra de las estrellas es el Katsu Kurry. El curry japonés, más suave, especiado y denso que otras variantes asiáticas, acompaña perfectamente al crujiente del empanado. Se sirve con un arroz de calidad premium, el Koshi Hikari de Toyama, cuya textura y punto de cocción son alabados por los comensales. La combinación del lomo de cerdo con este curry se ha convertido en una opción recurrente y muy recomendada para quienes buscan un plato contundente y lleno de sabor. Aunque algunos críticos señalan que al curry le podría faltar un punto de "chispa", la calidad de la salsa y el acompañamiento del arroz lo convierten en una apuesta segura.

Entrantes y otras propuestas: aciertos y puntos a mejorar

Más allá de los platos principales, la sección de entrantes ofrece una variedad interesante que sigue la línea de la comida japonesa de taberna o 'izakaya'. Las croquetas, elaboradas sin bechamel, son un punto fuerte. Tanto la de Valck Angus y Duroc como la de gamba reciben críticas muy positivas por su sabor intenso y textura lograda. Las gyozas también se posicionan como una opción fiable y sabrosa.

Sin embargo, no toda la oferta brilla con la misma intensidad. Algunos clientes han encontrado que ciertos entrantes, como uno de black angus, resultan simplemente "correctos", sin llegar al nivel de excelencia de los katsus. Es un detalle menor, pero que marca la diferencia entre una comida buena y una memorable. Del mismo modo, el Donburi, un bol de arroz con katsu y otros toppings, ha generado opiniones encontradas. La inclusión de tomates cherry, por ejemplo, ha sido percibida por algunos como un toque "fusión" inesperado que se aleja de la receta tradicional, aunque el plato en sí se describe como delicioso.

En el apartado de bebidas, la propuesta es sólida, con una interesante selección de sakes y una cerveza artesana de elaboración propia, la Mori 1984. No obstante, las sodas caseras, como la de yuzu, han sido descritas en alguna ocasión como algo "sosas" o faltas de carácter, un aspecto que podría pulirse para redondear la experiencia.

El ambiente y el servicio: una experiencia de taberna moderna

El local de Don Panko en Chamberí es pequeño, con una atmósfera de taberna moderna, casual y acogedora. La cocina vista detrás de la barra es un gran atractivo, permitiendo a los comensales, especialmente a los que se sientan en ella, observar el meticuloso proceso de preparación de cada plato. Este formato, aunque vibrante, implica que el espacio es limitado y se llena con facilidad. Por ello, reservar con antelación no es solo una recomendación, es prácticamente imprescindible si se quiere asegurar un sitio, sobre todo para cenar en Madrid durante el fin de semana.

Un aspecto que recibe elogios de forma unánime es el servicio. El personal es descrito como rápido, muy atento y amable, contribuyendo significativamente a una experiencia positiva. Detalles modernos como la inclusión de colgadores y cargadores USB en las mesas altas son un plus que demuestra atención al detalle. Además, la disponibilidad de salsas como la de katsu y shichimi en cada mesa permite a cada cliente personalizar el plato a su gusto, un gesto muy apreciado.

Consideraciones finales: lo bueno y lo no tan bueno

Don Panko Chamberí cumple con creces su objetivo de ser un referente del katsu en Madrid. Su enfoque especializado le permite alcanzar un nivel de calidad muy alto en su plato estrella.

• A favor: La calidad excepcional de sus katsus, tanto en la textura del rebozado como en la jugosidad de la carne. El servicio atento y profesional y un ambiente de taberna japonesa auténtica y moderna. La relación calidad-precio es considerada justa por la mayoría de los clientes.
• A mejorar: El tamaño reducido del local obliga a planificar la visita con reserva. Algunos entrantes y bebidas no alcanzan el nivel sobresaliente de los platos principales. Ciertos toques de "fusión" en platos como el donburi pueden no ser del agrado de los más puristas.

En definitiva, para aquellos que buscan dónde comer una auténtica y bien ejecutada pieza de comida japonesa que vaya más allá de los tópicos, Don Panko es una parada obligatoria. Si bien la experiencia global podría pulirse afinando esos pequeños detalles en la carta de entrantes y bebidas, su dominio del katsu lo consolida como uno de los restaurantes con encanto y con una propuesta única en la ciudad.