Craft 19

Ubicado en el dinámico Mercado de Vallehermoso, Craft 19 se ha consolidado como una parada casi obligatoria para los devotos del pastrami en Madrid. Este puesto, lejos de ser un simple restaurante, es el proyecto de Craig Kollegger, un neoyorquino que, ante la imposibilidad de encontrar un sándwich de pastrami a la altura de sus recuerdos, decidió crearlo él mismo. El resultado es un negocio con una propuesta muy definida: producto de calidad, elaboración lenta y un maridaje perfecto con cerveza artesanal.

El Pastrami: Eje Central de la Experiencia

El producto estrella, sin lugar a dudas, es el pastrami artesanal. La filosofía de "slow food" se aplica aquí de manera literal. La elaboración de la carne, generalmente falda de ternera, es un proceso meticuloso que puede durar más de un mes, incluyendo fases de curado en salmuera, adobo con especias, ahumado y una cocción final al vapor a baja temperatura. Este cuidado extremo en el proceso es la principal justificación de su posicionamiento y, como veremos, de su precio.

En la carta se encuentran varias versiones, siendo el "Classic Pastrami" y el "New York" los más solicitados. Estos bocadillos se caracterizan por una cantidad generosa de carne finamente loncheada, servida caliente, que se deshace en la boca. Algunos clientes lo califican de "espectacular" e "impresionante", destacando la jugosidad y el profundo sabor ahumado que lo diferencia de otras propuestas en la ciudad. Para los más ambiciosos, existe el "Súper Pastrami", un bocadillo gourmet de tamaño considerable pensado para compartir.

Más Allá del Pastrami y las Cervezas

Aunque el pastrami es el protagonista, la oferta de Craft 19 no termina ahí. Siguiendo su lema de "pocas cosas, pero bien hechas", el menú se complementa con otras opciones como el sándwich de 'pulled pork' (cerdo desmechado) y el 'grilled cheese', que también reciben buenas valoraciones. La segunda parte del nombre, "Craft", hace honor a su cuidada selección de cervezas artesanales. Con varios grifos que rotan semanalmente, ofrecen una variedad de estilos, desde Lagers locales hasta IPAs y Sours de cerveceras nacionales e internacionales, convirtiéndose en un destino interesante para los aficionados a la cerveza que buscan maridajes de calidad.

El Servicio y el Ambiente: Un Contraste de Opiniones

Uno de los puntos más consistentemente elogiados de Craft 19 es su servicio. Las reseñas, incluso las más críticas con el precio, coinciden en destacar la amabilidad y atención del personal. Términos como "encantadores", "súper amables" y "atentos" se repiten, sugiriendo que el equipo, liderado por su dueño, pone una gran pasión en su trabajo y en la atención al cliente. Esta cercanía y buen trato son, sin duda, un valor añadido fundamental.

El local es un puesto dentro de un mercado, lo que define por completo la atmósfera. Para muchos, este es parte de su encanto: un ambiente informal, ruidoso y vibrante, ideal para una comida rápida y sabrosa. Sin embargo, para quienes busquen la tranquilidad y comodidad de un restaurante tradicional, la falta de espacio, las mesas compartidas y el bullicio propio del Mercado de Vallehermoso pueden ser un inconveniente.

El Debate Central: ¿Justifica la Calidad el Precio?

Aquí es donde Craft 19 genera más división. Una porción considerable de los clientes considera que los precios son elevados. Pagar cerca de 20 euros por un bocadillo, por muy artesanal que sea, es un punto de fricción. Algunos comensales señalan que la ración, aunque con mucha carne, puede parecer escasa en su conjunto y no llegar a saciar, dejando una sensación de que la relación cantidad-precio "está completamente rota".

A este debate se suma un detalle que muchos consideran un error importante: los acompañamientos. Que un bocadillo gourmet de este calibre se sirva con patatas fritas de bolsa es una crítica recurrente. Los clientes esperan, por ese precio, unas patatas fritas caseras, y el hecho de que las que se pueden pedir aparte sean congeladas no mejora la percepción. Este pequeño detalle desluce la experiencia global y es un argumento frecuente entre quienes otorgan una puntuación más baja al establecimiento. El precio de las bebidas, como una botella de agua a más de 2 euros, también contribuye a la sensación general de estar pagando un sobreprecio.

Veredicto Final

Craft 19 es un restaurante de nicho que domina su especialidad. Ofrece, para muchos, uno de los mejores sándwiches de pastrami que se pueden comer bien en Madrid, fruto de un proceso laborioso y auténtico. El excelente trato al cliente y la buena selección de cervezas suman puntos a su favor. Sin embargo, su propuesta no es para todos los públicos ni para todos los bolsillos.

Es una visita recomendada para los puristas del pastrami, para los amantes de la gastronomía callejera de calidad y para aquellos que valoren el proceso artesanal por encima del coste. Quienes busquen una comida abundante a un precio contenido o esperen los complementos de un restaurante en Madrid convencional, como unas patatas fritas caseras incluidas, probablemente saldrán con una sensación agridulce. La decisión de visitarlo depende de las prioridades de cada comensal: si se busca el mejor producto y se está dispuesto a pagar por su exclusividad y elaboración, la experiencia será muy positiva; si se prioriza la relación global entre cantidad, calidad y precio, puede que no cumpla las expectativas.