Bar Melo’s Lavapiés

Bar Melo's es una institución gastronómica arraigada en la calle del Ave María, dentro del barrio de Lavapiés. No es un restaurante más; es un punto de referencia conocido por casi cualquier madrileño y por muchos visitantes gracias a una oferta culinaria muy concreta, contundente y con una identidad gallega inconfundible. Su fama se cimienta sobre dos pilares principales: sus "zapatillas" y sus "croquetones", dos creaciones que han definido su carácter durante décadas.

Fundado originalmente en 1979, el local se convirtió en un templo de la comida gallega en formato de tasca castiza. Tras el retiro de sus fundadores originales, el bar estuvo a punto de desaparecer, pero fue rescatado en 2021 por un grupo de jóvenes emprendedores, clientes de toda la vida, que decidieron preservar su legado. Esta nueva etapa ha mantenido intacta la esencia del Melo's, conservando no solo la carta y los proveedores, sino incluso elementos como la plancha original donde se cocinan sus platos estrella.

Los Protagonistas Indiscutibles del Menú

La carta de Bar Melo's es deliberadamente corta y precisa. La filosofía es clara: hacer pocas cosas, pero hacerlas excepcionalmente bien. Aquí, la estrella absoluta es la Zapatilla. Este plato, cuyo nombre alude a su enorme tamaño y forma, es un bocadillo monumental que se ha convertido en un icono de los bares de tapas de Madrid.

Está elaborado con un pan de hogaza artesano, crujiente por fuera y tierno por dentro, creado específicamente para el bar. Dentro, una generosa cantidad de lacón de calidad superior, pasado por la plancha, se funde con queso de tetilla gallego con Denominación de Origen Protegida. El resultado es un bocadillo que puede llegar a pesar un kilo, compuesto por aproximadamente 500 gramos de lacón y 250 gramos de queso. Es un plato concebido para compartir entre varias personas, y de hecho, la mayoría de los clientes optan por pedir media ración, que sigue siendo considerable. La combinación del sabor ahumado y salado del lacón con la cremosidad y suavidad del queso de tetilla fundido es lo que le ha otorgado su estatus de culto.

El segundo pilar de su oferta son los croquetones. Fieles a su nombre, estas croquetas son gigantes y se caracterizan por una bechamel extremadamente cremosa en su interior, rellena de lacón, y un rebozado exterior perfectamente crujiente. Cada croquetón pesa alrededor de 100 gramos, consolidándose como una de las raciones para compartir más demandadas. Muchos clientes habituales y críticos gastronómicos las sitúan entre las mejores de la ciudad.

Otras Especialidades Gallegas

Más allá de sus dos platos más famosos, Melo's ofrece otras opciones que completan la experiencia de comida gallega:

• Pimientos de Padrón: Fieles al dicho, "unos pican y otros no", fritos en aceite de oliva y sazonados con sal gorda.
• Queso con membrillo: Una ración de queso de tetilla acompañado de dulce de membrillo, un postre o entrante clásico.
• Empanadas caseras: Con un relleno tradicional de bonito del norte, tomate y huevo cocido.
• Morcilla de Burgos: Otra opción contundente para los amantes de los sabores intensos.

Para acompañar, la bebida por excelencia es el vino Ribeiro, servido en las tradicionales cuncas (tazas de loza), que refuerza la autenticidad de la propuesta.

La Experiencia en Melo's: Lo Bueno y Lo Menos Bueno

Visitar Melo's es más que solo ir a comer; es una experiencia social. Sin embargo, los potenciales clientes deben conocer tanto sus virtudes como sus inconvenientes para gestionar sus expectativas.

Puntos Fuertes

Calidad y Sabor a Buen Precio: La relación calidad-cantidad-precio es uno de sus mayores atractivos. Ofrece platos muy abundantes, con ingredientes de calidad, a un coste muy asequible (marcado con un nivel de precios de 1 sobre 4). Esto lo convierte en una opción ideal para quienes buscan dónde comer en Madrid de forma económica sin sacrificar el sabor.

Autenticidad Preservada: A pesar del cambio de dueños, el compromiso por mantener la receta, los proveedores y el espíritu original es total. Esto ha sido clave para que la clientela fiel siga considerando el local como "el Melo's de siempre".

Ambiente Vibrante: El local es un hervidero de gente, con un ambiente animado y bullicioso. Es un lugar perfecto para una comida o cena informal con amigos, donde el ruido y el movimiento forman parte del encanto.

Aspectos a Considerar

Aglomeraciones y Esperas: La popularidad tiene un precio. El bar está casi siempre lleno, especialmente durante los fines de semana. No se admiten reservas, por lo que es habitual tener que hacer cola en la calle para conseguir una mesa. La recomendación general es ir a primera hora (justo a la apertura del turno de comida o cena) o armarse de paciencia.

Espacio Limitado y Ruido: Aunque el local ha sido renovado y ahora cuenta con mesas (a diferencia de la época anterior donde se comía mayoritariamente de pie), el espacio sigue siendo reducido. El ambiente es ruidoso, lo que puede no ser del agrado de quienes busquen una velada tranquila.

Sabor Directo y Sin Complejos: La Zapatilla es un plato de sabores directos y potentes, basado en la calidad de sus dos ingredientes principales. Algunos comensales han señalado que, aunque impactante por su tamaño, puede resultar un tanto simple para paladares que buscan mayor complejidad de matices. Es un bocadillo honesto, no una creación de alta cocina.

Sin Tapa con la Consumición: A diferencia de muchos bares de tapas tradicionales en Madrid, en Melo's no se sirve una tapa gratuita con la bebida. La oferta se centra exclusivamente en las raciones y platos de la carta, algo que algunos visitantes pueden echar en falta.

Expansión y Futuro

El éxito continuado del modelo ha llevado a los nuevos propietarios a expandir la marca. Recientemente, han abierto un segundo local en la zona de Moncloa, replicando la carta y la estética del original pero en un espacio más amplio. Además, han anunciado planes para convertir Bar Melo's en una franquicia y llevar su concepto a otras ciudades de España, un testimonio de la fortaleza y el atractivo de su propuesta.

En definitiva, Bar Melo's es uno de los restaurantes en Lavapiés más emblemáticos, un lugar con historia que ha sabido renacer manteniendo su alma. Es una parada obligatoria para los amantes de la comida contundente, las raciones generosas y los sabores auténticos. No es un lugar para todos los públicos ni para todas las ocasiones, pero para quien busque una experiencia castiza, sabrosa y memorable, Melo's cumple con creces lo que promete.