Casa Labra

Fundada en 1860, Casa Labra es mucho más que uno de los restaurantes en Madrid; es una institución con profundas raíces en la historia de la ciudad. Ubicada en la calle de Tetuán, a escasos metros de la Puerta del Sol, esta taberna ha sido testigo de más de un siglo y medio de vida madrileña, manteniendo casi inalterable su esencia. Su fama no solo reside en su oferta gastronómica, sino también en su relevancia histórica, pues fue aquí donde, de forma clandestina, un grupo de 25 trabajadores e intelectuales liderados por Pablo Iglesias Posse fundó el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) el 2 de mayo de 1879. Una placa en su fachada conmemora este evento, añadiendo una capa de profundidad a la experiencia de visitarla.

La Oferta Gastronómica: El Reino del Bacalao

El principal reclamo culinario de Casa Labra es, sin lugar a dudas, el bacalao. En una época sin refrigeración, el bacalao en salazón era un producto accesible y duradero, y la taberna supo convertirlo en su seña de identidad. La estrella indiscutible es la tajada de bacalao rebozado, a menudo conocida como "soldadito de Pavía". Las opiniones de los clientes son casi unánimes al describirla: un exterior crujiente y dorado que da paso a un interior jugoso y lleno de sabor. Es el motivo por el que muchos, tanto locales como turistas, están dispuestos a esperar su turno. La calidad del producto, traído desde las Islas Feroe, y una receta perfeccionada a lo largo de décadas son la clave de su éxito sostenido.

Junto al bacalao frito, las croquetas de bacalao son la otra joya de la corona. Aquí es donde las opiniones se dividen ligeramente. La mayoría de los comensales las describen como cremosas, sabrosas y de las mejores de la ciudad. Sin embargo, una minoría señala que pueden resultar algo insípidas o con una masa demasiado espesa. Esta dualidad de percepciones sugiere que, si bien son un pilar de la casa, su éxito puede depender del paladar de cada uno. La oferta de bares de tapas se complementa con otras opciones como la banderilla de atún en escabeche, empanadillas de carne y raciones de queso manchego o jamón ibérico.

El Salón Restaurante vs. La Barra de Tapeo

Casa Labra ofrece dos experiencias distintas bajo el mismo techo, una distinción crucial para cualquier visitante. Por un lado, está la zona de la barra, el corazón del tapeo en Madrid. Es un espacio bullicioso, a menudo abarrotado, donde la gente come de pie o en las mesas altas exteriores. El sistema es tradicional y eficiente: la comida se pide en un mostrador tipo taquilla y la bebida en la barra principal. Este formato es ideal para una parada rápida, para disfrutar de un par de tapas y una caña o un vermú de grifo antes de seguir explorando la ciudad. Es una experiencia de comida típica española en su versión más dinámica y castiza.

Por otro lado, el local cuenta con un salón interior que funciona como un restaurante más convencional, con servicio de mesa. Aquí, la carta se amplía más allá de las tapas, ofreciendo platos más elaborados, principalmente centrados también en diferentes preparaciones de bacalao, además de otras carnes y pescados. Es la opción para quienes buscan una comida más reposada y cómoda, lejos del ajetreo de la barra.

Lo Bueno y lo Malo: Un Análisis Equilibrado

Aspectos Positivos

• Sabor y Tradición: La calidad de su bacalao rebozado es su mayor fortaleza. Es un producto que ha mantenido un estándar de excelencia a lo largo del tiempo, convirtiendo a Casa Labra en una referencia para saber dónde comer en Madrid este plato específico.
• Historia y Autenticidad: Comer en Casa Labra es participar en la historia viva de Madrid. La decoración, el espejo con la leyenda "El que bien bebe hace lo que debe" y la atmósfera general transportan a otra época.
• Relación Calidad-Precio: Con un nivel de precios catalogado como económico, ofrece una experiencia gastronómica de calidad a un coste muy accesible. Es posible disfrutar de sus tapas más famosas por menos de 10 euros, lo cual es un gran atractivo en el centro de la ciudad.
• Eficiencia en el Caos: A pesar de las multitudes, el sistema de servicio en la barra es rápido. La cola, aunque a veces larga, suele moverse con fluidez, especialmente la destinada a la zona de tapas.

Aspectos a Mejorar y Consideraciones

• Las Aglomeraciones: Su popularidad es su mayor virtud y también su principal inconveniente. En horas punta, el local puede estar extremadamente lleno, lo que puede resultar incómodo para quienes buscan tranquilidad. Encontrar un hueco para apoyarse puede ser un desafío.
• Las Colas: Es casi inevitable tener que hacer cola, especialmente los fines de semana. Existen dos filas diferenciadas, una para el restaurante y otra para la barra y las mesas exteriores, por lo que es importante saber a cuál dirigirse. La espera puede llegar a los 30 minutos en momentos de máxima afluencia.
• Comodidad Limitada: La experiencia de tapeo en la barra es, en su mayoría, de pie. Para aquellos que no se sientan cómodos comiendo sin mesa o en un espacio reducido, puede no ser la mejor opción. Se recomienda ir temprano para encontrar sitio con más facilidad.
• Oferta Gastronómica Limitada: Si bien lo que hacen, lo hacen muy bien, la variedad en la zona de tapas no es extensa. El menú se centra casi exclusivamente en sus especialidades de bacalao y atún. Aquellos que busquen una amplia variedad de croquetas o tapas diferentes pueden sentirse limitados.

En definitiva, Casa Labra es una parada casi obligatoria para quien desee conocer los restaurantes con historia de Madrid. Su propuesta es clara y directa: un producto estrella, el bacalao, ejecutado a la perfección en un entorno que respira autenticidad. Es un lugar ideal para los amantes de la comida típica española, los curiosos de la historia y aquellos que no temen al bullicio de una taberna clásica. Quizás no sea el lugar para una cena romántica y tranquila, pero sí es el sitio perfecto para sentir el pulso de la ciudad, saborear una parte de su legado gastronómico y, de paso, visitar el lugar donde nació una parte importante de la historia política de España.